A világ egyik legritkább bálnáját kapták lencsevégre
A világ egyik legritkább bálnája, egy csendes-óceáni északi simabálna (Eubalaena japonica) bukkant fel a kutatók szeme előtt Kalifornia partjainál – számolt be róla a The Seattle Times.
A csendes-óceáni északi simabálnák veszélyeztetett állatok, a becslések szerint világszerte kevesebb mint 500 példányuk él, és az Egyesült Államok partjaihoz közeli populáció mindössze 30 egyedet számlál. Éppen ezért még a szakértők is megdöbbentek, amikor megpillantották az állatot, hiszen ilyen alkalmak nem gyakran történnek.
A különleges bálna május 24-én, pénteken tűnt fel, és a tudósok szerencséjére mintegy 20 percen keresztül időzött a szemük előtt. Ennek köszönhetően fotókat és videót is tudtak készíteni róla, amelyek alapján később a Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal is megerősítette észlelésüket.
Egykor több tízezer csendes-óceáni északi simabálna élt a vizekben, de az 1800-as években vadászat áldozatává váltak. Lassan úsznak, a partokhoz közel tartózkodnak és a víz felszínén lebegnek, miután elpusztultak, ami könnyű célponttá tette őket. Vadászatukat 1937-ben tiltották be, ekkor számuk gyarapodni kezdett, ám a 60-as években az illegális szovjet bálnavadászat ismét a kihalás szélére sodorta őket.
1970 óta az összes többi tengeri emlőssel együtt védettnek számítanak, de példányszámuk sokkal lassabban növekszik, mint más bálnáké. Védett státuszuk ellenére az emberi tevékenység továbbra is veszélyezteti őket: halászhálókba gabalyodhatnak, hajókkal ütközhetnek, és a klímaváltozás is érzékenyen érinti őket.