A Nílus eltűnt mellékága és a piramisépítés rejtélye
Egy amerikai kutatócsoport szerint a Nílus egy mára eltűnt mellékága lehet a kulcs az ókori egyiptomi piramisok, köztük a híres gízai piramis építésének rejtélyéhez. Az ősi folyóág mentén épültek fel a monumentális építmények több mint négyezer éve.
A régészek régóta gyanították, hogy az ókori egyiptomiak egy közeli vízi úton szállíthatták a piramisokhoz a hatalmas kőtömböket. Azonban a pontos helyszín és a folyó jellemzői eddig ismeretlenek voltak. Eman Ghoneim professzor, a Nature folyóiratban megjelent tanulmány egyik szerzője szerint mostanáig senki sem tudta megmondani, hogy hol volt ez a folyó, milyen volt az alakja, mérete, és mennyire volt közel az építkezéshez.
A wilmingtoni Észak-Karolinai Egyetem kutatócsoportja műholdas radarfelvételek, történelmi térképek, geofizikai vizsgálatok és üledékfúrással vett minták elemzésével térképezte fel az egykori folyót, amelyet egy óriási szárazság és homokviharok temettek be több ezer éve.
Az Ahramat névre keresztelt Nílus mellékágát egy amerikai, egyiptomi és ausztrál kutatókból álló csoport fedezte fel. Suzanne Onstine, a tanulmány másik szerzője kiemelte, hogy a folyóág felfedezése és az adatok, amelyek szerint volt egy vízi útvonal a nehéz kőtömbök, eszközök, emberek és egyéb terhek szállítására, magyarázatot adnak arra, hogyan épülhettek fel az ősi piramisok.
A kutatók szerint az Ahramat, amely arabul piramist jelent, körülbelül 64 kilométer hosszú, legalább 25 méter mély és 200-700 méter széles lehetett. Ennek a mellékágnak a mentén épült fel 31 piramis 4700–3700 évvel ezelőtt.
Az eltűnt folyóág felfedezése magyarázatot nyújthat arra is, hogy miért épültek olyan sűrűn egymás mellé a piramisok Gíza és List között, egy olyan régióban, amely ma már a barátságtalan Szaharai sivatag része.
A tanulmány szerint a folyó közelsége a piramisokhoz arra utal, hogy az építkezések idején még használhatták szállításra. Onstine szerint az ókori egyiptomiak az emberi erő helyett a folyó erejét használták fel a nehéz kövek mozgatására, ami jóval kevesebb erőfeszítést igényelt.