Ha megértjük a bálnákat, a földönkívüliekkel sem lesz gond
2021-ben Alaszka partjainál egy púpos bálna elszakad a csoportjától és megközelít egy hajót, amiről kutatók víz alatti hangszóróból bálnaéneket sugároznak. A kíváncsi bálna válaszol is, de vajon mit? Ennek megfejtésén dolgoznak most a kutatók.
A púpos bálna éneke az állatvilág legösszetettebb dalai közé tartozik, az első rögzített felvétel 1952-ből származik és az amerikai haditengerészet mérnöke, Frank Watlington készítette. Majdnem 20 évvel később Roger Payne tengerbiológus vette észre, hogy a hívások ismétlődő minták szerint szerveződnek. A Seti kutatócsoport napjainkban azt reméli, hogy a bálnák kommunikációjának megfejtése segíthet nekünk, ha földönkívüli lényekkel találkoznánk.
A cetfélék több mint 50 millió év alatt fejlődtek ki, különféle összetett hangokat hoznak létre, zajaikkal kommunikálnak egymással, így navigálnak, találnak társakat és táplálékot, védik területeiket és erőforrásaikat, és elkerülik a ragadozókat. Az óceán különböző részeiről származó csoportok regionális dialektusokkal beszélnek.
A hosszú, ritmikus bálnaénekek, ha a hajók motorjai el nem nyomják, végigzengenek a tengereken és az állatok a visszhangok segítségével kommunikálnak messze lévő fajtársaikkal. Az emberrel ellentétben azonban a bálnáknál nem a látás, hanem a hallás a domináns érzékszerv. A púpos bálnák, a kék bálnákhoz hasonlóan egyedülálló gégével rendelkeznek, ami képes szuper alacsony frekvenciájú hangokat kelteni.
Történelmi pillanat
Azon a bizonyos 2021-es napon Alaszka partjainál már rengeteg különféle hangot sugároztak a kutatóhajóról, de nem kaptak választ. Viszont amikor az egy nappal korábban rögzített bálnaéneket játszották le, egy bálna, akit Twainnek kereszteltek el a tudósok, kivált a közelben úszó csoportjából és elkezdett körözni a hajó körül. Amikor Twain megközelítette a hajót, leállították a motorokat, és háromszor lejátszották a bálnaéneket, majd elkezdtek a dalok között szüneteket tartani. Az állat is kivárt 10 másodpercet, az etológusok is kivártak ennyit. Ezt 36-szor ismételték meg 20 perc alatt.
EZ VOLT AZ ELSŐ DIREKT EMBER-BÁLNA INTERAKCIÓ A PÚPOS BÁLNA NYELVÉN.
De ahogy az egyik kutató, Brenda McCowan hangsúlyozza, a bálnák tanulmányozása igen nagy kihívás. Most szerencséjük volt, mert Twain döntött úgy, hogy szóba áll velük, de általában nem tudni, merre úszkálnak, és ha sikerül is megtalálni őket, ismétlésre van szükség egy komolyabb eredményeket hozó tanulmányhoz. A reprodukálás pedig nehéz.
Nagy kihívás számunkra a jelek osztályozása is és kontextusuk meghatározása, a jelentések kitalálása. De úgy gondolom, az AI segíteni fog ebben – mondta McGowan.
Nemcsak a púpos bálnák kommunikációja érdekes, egy másik kutatócsoport az ámbráscetek dalait tanulmányozza a mesterséges intelligencia, a kriptográfia, a nyelvészet, a robottechnika és tengerbiológusok segítségével. A 2020-ban elindított CETI-t (Cetan Translation Initiative), David Gruber tengerbiológus vezeti, küldetésük, hogy folyamatosan rögzítsék egy bálnacsoportot hangjait Dominika partjainál.
Valószínűleg többet kellene hallgatnunk, és kevesebbet beszélnünk – ezt az általánosan a szárazföldön is megszívlelendő tanácsot Samantha Blakeman, a Nemzeti Oceanográfiai Központ tengerészeti adatkezelője mondta a bálnák énekeinek megfigyelésével kapcsolatban. Gruber szerint az ámbráscetek kommunikációja komplex, bonyolult struktúrákon alapul, de a technológiai fejlődés most talán lehetővé teszi, hogy dekódolják.
Az összegyűjtött adatokat gépi tanulási algoritmusok segítségével dolgozták fel és osztályozták, az eredményeket idén teszik közzé. Gruber szerint a cél az, hogy rekonstruálhassák a beszélgetéseket úgy, ahogy a púpos bálnákkal tette a másik csapat korábban: úgy bírnák szóra őket, hogy saját hangjaikat játszanák le nekik.
A veszélyeztetett cetek a tápláléklánc csúcsán állnak, és nagyon fontos szerepet töltenek be az ökoszisztémában, ugyanis természetes műtrágyaként funkcionálnak: ürülékük magas vaskoncentrációjú, amire a fitoplanktonoknak, a vízi fotoszintetizáló egysejtűeknek nagy szüksége van.