Ryan O'Neal 1941 április 20-án született Los Angelesben és fiatalkori pályafutását bokszolóként kezdte. A színészettel csak később ismerkedett meg, de egy csapásra a szenvedélyévé vált.
Fia, Patrick így nyilatkozott:
O'Neal számos egészségügyi problémával küzdött, 2001-ben krónikus leukémiát diagnosztizáltak nála, 2012-ben pedig a prosztatarákkal szemben vette fel a harcot.
Betegségéről korábban ezt mondta:
Leghíresebb szerepe az 1970-es Love Storyban volt, amelyért Oscar-díjra és Golden Globe-díjra is jelölték, ám egyiket sem kapta meg.
Annak idején elmesélte, hogy ezer jelentkezőt kellett maga mögé utasítania, hogy eljátszhassa Olivert, és a castingot követően azzal a tudattal ment haza, hogy megkapta a szerepet.
Évtizedeken át együtt élt Farrah Fawcettel, de randevúzott Ursula Andressszel, Barbra Streisanddal, Bianca Jaggerrel, Jacqueline Bisset-vel, Joan Collins-szal vagy épp Diana Ross-szal.
Búcsújában a fia most ezt írta:
Kiemelt fotó: Facebook