Anne Hidalgo a Szajnában úszott, hogy bizonyítsa a folyó tisztaságát az Olimpia előtt
Anne Hidalgo párizsi polgármester a Szajnában úszott, hogy bizonyítsa a folyó tisztaságát a közelgő olimpiai játékok előtt, ahol nyíltvízi úszók és triatlonisták is megmérettetnek. Hidalgo a városháza közelében ugrott a vízbe, helyi úszókkal, Tony Estanguet-tel, az olimpiai szervezőbizottság vezetőjével, és Marc Guillaume-mal, Párizs régiójának legfelsőbb hivatalnokával együtt. A város 2015 óta 1,5 milliárd eurót fektetett be a tisztító- és csatornarendszerekbe, hogy vízi sporteseményeket rendezhessen a Szajnán. A triatlonisták július 30-án, 31-én és augusztus 5-én úsznak majd, míg a nyíltvízi úszók augusztus 8-án és 9-én vetik magukat a vízbe, a folyó egy hat kilométeres szakaszát használják majd fel a jövő pénteki nyitóünnepségre.
Amélie Oudéa-Castéra, francia sportminiszter két héttel az olimpia előtt úszott a Szajnában, hogy bemutassa a folyó tisztaságát. Hidalgo polgármester követte példáját, nagyjából 100 métert úszva a 20 fokos Szajnában, ezzel régi adósságát törlesztve, hiszen korábban megígérte, hogy úszni fog a folyóban, amikor befejeződik a tisztítása. Annak ellenére, hogy a város 1,4 milliárd eurót költött a tisztítási erőfeszítésekre, a szakértők kételkednek a folyó tisztaságában, mivel júniusban magas E. coli baktériumszinteket mutattak ki. Párizs szembesül kihívásokkal a csatornarendszerével kapcsolatban, ami a heves esőzések során a csapadékvíz és a szennyvíz összekeveredését eredményezi, ami a folyóba kerül. Azonban úgy tűnik, sikerült a határérték alá szorítani a súlyos megbetegedést okozó kórokozókat a Szajnában.
A Szajnában való úszást 1923-ban tiltották meg egészségügyi kockázatok miatt. A folyó ad otthont az úszóeseményeknek és az olimpiai nyitóünnepség egy részének. Az erős áramlat bonyolíthatja a terveket. Tony Estanguet, az olimpiai szervezőbizottság elnöke bejelentette, hogy a folyó vízminősége fürdésre alkalmas, és a maratoni úszást valamint a triatlont is a Szajnában tartják majd. Elismerte viszont, hogy nagyobb esők idején a folyó újra szennyezetté válhat, de a versenyprogramban készülnek erre az esetre is, a Szajnában tartott versenyszámokat „néhány nappal később” is meg tudják rendezni.
Az utóbbi 101 évben több párizsi polgármester, köztük a későbbi elnök Jacques Chirac is ígéretet tett a folyó megtisztítására, de eddig mindannyian kudarcot vallottak. Anne Hidalgo mellett Emmanuel Macron francia elnök is megígérte, hogy úszik majd a Szajnában az olimpia előtt, ezzel is demonstrálva, hogy sikerült fürdésre alkalmassá tenni a vizet. Macron eddig még nem mártózott meg, de a sportminiszter már igen. Macron és Hidalgo eredetileg június 23-ra tervezett úszására folyóba szaró flashmobbal készültek volna a párizsiak, ez azonban elmaradt. Hidalgo történelmi merülésére, amelyet az bizonytalan szennyezettségi mérések miatt kétszer is elhalasztottak, mindössze 10 nappal a játékok megnyitója előtt került sor. A munkálatok során egy 1,4 milliárd euró értékű, a heves esőzések során a baktériumokkal terhelt csapadékvíz visszatartására szolgáló, egy hónapja üzembe helyezett tároló- és tisztítómedence is épült, valamint a város szennyvíz hálózatának fejlesztése is megvalósult.