Nem csodálkozunk, ha valaki azt mondja, hogy egy argentin ember szereti a futballt, hiszen megannyi nagy sztárt adott a futballvilágnak az ország, ráadásul az emberek körében a legnépszerűbb sportnak számít. Így talán az sem meglepetés, hogy az argentin Ferenc pápa is nagy szerelmese a labdarúgásnak, amelyet már gyerekkora óta imád – derül ki a Blikk négyrészes, pápáról írt sorozatának második részéből. Az egyházfő azt állítja magáról, mindig botlábú volt, így leginkább a kapuba állították, de drukkerként semmi sem szabott határt a lelkesedésének.
– nyilatkozta még 2014-ben Brazíliában tett látogatása során Ferenc pápa. Ekkor az ifjúsági világnapon vett részt Rio de Janeiróban, az érdekesség pedig, hogy ebben az évben pont a brazilok rendezték a labdarúgó-világbajnokságot.
Nem ez volt az egyetlen alkalom, amikor metaforaként használta a futballt, még ebben az évben azt mondta, „ha mondjuk a római olimpiai stadionban, vagy San Lorenzóban egy sötét éjszakán valaki felkapcsol egy lámpát, alig lehet látni, de ha a többi 70 ezer néző felkapcsolja a saját lámpáját, az egész stadion világít,
Még 2015-ben mesélt arról Jorge Mario Bergoglio, hogy nem egyszer kiosont otthonról, hogy barátaival futballozhasson, viszont nem tartozott a legjobbak közé. Ennek ellenére ő is arról álmodott, hogy profi focista, válogatott lesz.
– mondta, akkor már egyházfőként Bergoglio. Hogy mennyire volt kétballábas, egy 2013-ban elmesélt történet írja le a legjobban: a szomszédai elmondták róla, egyszer akkorát rúgott a labdába, hogy betört egy ablakot, viszont ahelyett hogy elbújt volna, bekopogott, és elmondta, ő volt a „tettes".
Ferenc pápa kedvenc futballklubja San Lorenzo, amelyet nem mellesleg Lorenzo Mazza atya alapított még 1908-ban azért, hogy távol tartsa az utcától a plébániáján élő gyerekeket. Az egyházfőé ráadásul a 88235-0-s sorszámú tagsági könyv is, amely után a klub hivatalos Twitterén írta, hogy megtiszteltetés számukra, hogy az első dél-amerikai pápa is tagja a csapatnak.
Rajongását jelzi, hogy ameddig Buenos Airesben élt, az irodjában volt egy fadarab, amelyet szeretett klubja régi stadionjának lelátójáról vettek le. Miután hivatalba lépett, a harmadik beszédében a vatikáni erkélyről is felköszöntötte a klub vezetőit, míg a csapat azután, hogy Bergogliót pápának választották a Colón elleni bajnokin egy olyan mezben léptek pályára, amelyet az újdonsült Szentatya képével díszítettek.
A légerdekesebb történet mégis talán 2016 februárjára datálható, amikor egy Boca Juniors szurkoló arra kérte Ferenc pápát, hogy áldja meg csapatát, hogy az legyőzhesse a San Lorenzót a Szuperkupa-döntőben. Ezt az egyházfő visszautasította, megáldotta sajátjait, akik rossz formájuk ellenére 4–0-ra legyőzték riválisukat, ezzel megszerezve az aranyat.
Természetesen nem csak hazájában van kedvenc csapata Ferenc pápának, nagyon kedveli a spanyol Barcelonát és az olasz Juventust is, de odavan Lionel Messiért is.